מלחמת העולם השנייה בקולנוע סובייטי יוקרן הסרט: כאשר עפים העגורים סרטו של מיכאיל קלטוזוב היה אחד הסרטים הסובייטים הראשונים שנעשו בתקופת הדה- סטאליניזציה של סוף שנות החמישים והוא הראה על כיוונים ליברליים יותר בקולנוע הסובייטי של אותה תקופה. זהו סיפור אהבה לירי על רקע מלחמת העולם השנייה. צעירה מוסקבאית נפרדת מחברה לאחר שהוא מתגייס לצבא ויוצא לחזית. היא מתחתנת עם פסנתרן דקדנטי ולא פטריוטי וסובלת בנישואים כושלים. הסרט נבחר כסרט הטוב בפסטיבל קאן 1958 ופרס מיוחד הוענק לסמוילובה.
